Un băiat din Brașov care visa la cer a devenit primul și singurul român care a ajuns în spațiu.

Un băiat din Brașov care visa la cer a devenit primul și singurul român care a ajuns în spațiu. Povestea lui Dumitru Prunariu nu este doar despre știință și inginerie, ci despre o determinare care a traversat decenii și despre curajul de a visa mai sus decât munții Carpați care-l au văzut copil.

De la visuri de copil la realitate cosmică

Dumitru Prunariu s-a născut pe 27 septembrie 1952 în Brașov, într-o familie care avea grijă de educație și cultură. Tatăl inginer și mama dascăl au crescut un copil curios, fascinat de ceea ce se află deasupra lui. "De mic mi-am dorit să zbor. Închideam ochii și simțeam că plutesc peste munții și văile Brașovului", avea să spună mai târziu cosmonautul.

Acea fascinație pentru cerul infinit nu era un capriciu de copilărie. Era ceva mai profund, mai real. În timp ce alți copii din Brașov se jucau în parc, Dumitru construia modele de avioane și planoare la cercul de aeromodelism local. Pasiunea se vedea în fiecare detaliu, în răbdarea pe care o manifesta la 17 ani când a câștigat premiul la concursul "Minitehnicus".

Pregătirile care l-au făcut cosmonaut

După absolvirea Facultății de Inginerie Aerospațială de la Universitatea Politehnica din București în 1976, oportunitatea mult-așteptată a venit în 1977. Programul Intercosmos al URSS deschidea ușile pentru țări aliate care doreau să trimită cosmonauți în cosmos. Pentru români, era șansa unei vieți.

Selecția a fost nemiloasă. Peste 150 de candidați și-au încercat norocul, dar puțini erau gata pentru eforturile extreme. Prunariu a fost inițial respins la testele de efort, dar nu s-a descurajat. După două luni, s-a întors și de data aceasta a trecut toate probele. Pregătirea intensă care a urmat a inclus zboruri pe avioane MIG-15, cursuri teoretice și antrenamente fizice de o dificultate greu de imaginat.

În 1978, brașoveanul a ajuns la Centrul de Pregătire a Cosmonauților Iuri Gagarin din Rusia. Trei ani de studii aprofundate, de învățare și pregătire psihologică i-au pregătit pentru momentul cel mai important al vieții sale.

14 mai 1981 - ziua când România a ajuns în spațiu

Din Cosmodromul Baikonur, o rachetă a decollat în dimineața zilei de 14 mai 1981, cu Dumitru Prunariu și cosmonautul sovietic Leonid Popov la bord. Era misiunea Soiuz 40. După puțin mai puțin de nouă minute, nava era deja pe orbită, deplasându-se cu o viteză de aproximativ 28.000 kilometri pe oră.

Brașoveanul de 28 de ani devenea astfel primul și, până în ziua de azi, singurul român care a contemplat Pământul din cosmos. A privit planeta noastră fragilă și suspendată în vid, exact cum și-o imaginase copil. Acel moment istoric nu aparținea doar lui - aparținea tuturor românilor care au visat mai sus decât le permiteau împrejurările.

Dumitru Prunariu a rămas pe orbită opt zile, realizând importante observații științifice. Când s-a întors pe Pământ, era deja legenda vie a țării. Dar pentru el, sensul adevărat al acestei călătorii nu era faima. Era dovada că un băiat din Brașov, cu o pasiune sinceră și o voință de fier, poate ajunge la stele.